Tests und Berichte

Erklärung von Herrn P. M. Wilks zum neuen "MARAUDER".

Quelle: Presseerklärung von Wilks, Mackie, & Company Limited., am 15. August 1950

Zunächst möchte ich Ihnen eine kurze Vorstellung davon geben, wie dieses Projekt entstanden ist.
Die Direktoren dieser Firma, George Mackie, Spencer King und ich haben alle einige Jahre für Rover gearbeitet und uns in unserer Freizeit amüsiert, indem wir einen 2 Liter Einsitzer Rover gebaut haben und gefahren sind.
Dieses Projekt wurde 1947 gestartet und wenn man bedenkt, dass der Motor aus einem Standard-Rover "75" stammtt, mit Ausnahme von kleineren Zylinderbohrungen, modifizierten Ventilfedern, höherem Verdichtungsverhältnis und einem weiteren Vergaser, hat es sich sehr bewährt.

Der Motor leistet etwas mehr als 100 PS, was für ein mehr oder weniger serienmäßiges Triebwerk gar nicht so schlecht ist, aber für die Formel II nicht genügt.
Der neue Motor, den Rover für uns baut, wird auf mindestens 140 PS geschätzt, ist aber noch nicht bereit für die Rennsaison.
Die Hinterradaufhängung dieses Autos ist eine De Dion - Konstruktion, entworfen von Spencer King und mit einigen etwas unorthodoxen Merkmalen, die, ich bin mir sicher, Mr. King gerne erklären wird. Wir haben diese Art der Federung für den MARAUDER im Sinn und hoffen, sie zu einem späteren Zeitpunkt einbauen zu können.

Daraus folgte natürlich, dass wir beim Erscheinen des neuen "75" mit seinem sehr massiven Fahrgestellrahmen an einen Sportwagen dachten.
Nachdem wir The Rover Company nicht überzeugen konnten, ein solches Auto zu bauen, fragten wir, ob sie bereit wären, uns bestimmte Einheiten zu verkaufen. Die Antwort war positiv und wir hatten das Glück, dass Herr S. B. Wilks, mein Onkel, sich persönlich für den Rennwagen interessierte und darauf vertraute, dass wir einen Wagen bauen könnten, der dem Ruf von Rover nicht schaden würde.
Deshalb haben wir Anfang dieses Jahres mit den Arbeiten begonnen und im März den Prototyp des Chassis fertiggestellt, das an Richard Mead für den Bau der Karosserie übergeben wurde.
Die Karosserie wurde von uns grundsätzlich um bestimmte Standard-Rover-Pressteile herum entworfen und Herr Mead war maßgeblich für die Detailkonstruktion und den eigentlichen Karosseriebau verantwortlich.

Der Prototyp wurde vor drei Wochen fertiggestellt, seitdem haben wir 2.000 Meilen auf dem Kontinent zurückgelegt.
Wie Sie sehen können, ist das Auto ein 3-sitziger Tourer. Wir sahen uns mit der Alternative konfrontiert, entweder einen schnellen Tourer mit angemessener Passagier- und Gepäckunterbringung oder einen radikalen Wettbewerbswagen zu bauen.

Die Schwierigkeiten für letzteren waren aus unserer Sicht wie folgt:
(a) Wir hatten nur einen relativ kleinen Motor zur Verfügung, einen zweieinhalb oder vielleicht zweieinhalb Liter. Dies bedeutete, dass wir, um wettbewerbsfähig zu sein, ein vergleichsweise hohes Verdichtungsverhältnis verwenden müssten, das den Einsatz von 50/50-Benzin/Benzol-Gemisch erfordert.
(b) Die sehr erhebliche Abweichung von der Norm, die notwendig ist, um ein Auto zu bauen, das Sportwagenrennen gewinnen könnte, würde viel Entwicklung erfordern und das Auto, wie die anderen in seiner Klasse, sehr teuer machen.
(c) In Verbindung mit (b) ist die Nachfrage nach solchen Fahrzeugen sehr begrenzt.

Wir haben uns daher entschlossen, einen schnellen Tourer mit einer deutlich überdurchschnittlichen Leistung und möglichst wenig Aufwand zu bauen.
Vor diesem Hintergrund wurde ein Overdrive eingebaut, der eine Reisegeschwindigkeit von 80 km/h bei 3100 U/min rmöglicht. Dieser wird anstelle des Freilaufs montiert, obwohl jeder, der will, den Freilauf als Alternative beibehalten kann.
Im Detail ist der Motor ein Standard Rover "75" mit Ausnahme der auf 7.6 : 1 erhöhten Verdichtung, modifizierte Ventilfedern und Servais-Schalldämpfer. Er entwickelt 80 PS bei 4200 U/min.
Das Getriebe ist Standard Rover mit dem oben genannten Overdrive als Alternative zum Freilauf.

Gangschaltung. Wir sind nicht glücklich, dass die Lenksäulenschaltung heute üblich ist, obwohl sie für Wagen mit vorderer Sitzbank praktisch ist, bei denen die normale Zentralschaltung nicht in Frage kommt.
Deshalb haben wir einen geraden, zum Fahrer hin versetzten Schalthebel entwickelt. Dadurch können drei Personen auf dem Sitz sitzen und der Fahrer kann von der Beifahrerseite herüberrutschen, da er nur etwa 1½" über den Sitz hinausragt.

Die Hinterachse ist serienmäßig Rover, mit einer Übersetzung von 4,3 : 1, die eine sehr gute Beschleunigung des oberen Ganges ermöglicht, während der Overdrive für hohe Geschwindigkeiten sorgt.
Die Federung ist im Grunde Standard-Rover, während die Federraten und Stoßdämpfer-Einstellungen eine etwas straffere Fahrt als die Limousine bei gleichzeitiger Beibehaltung sehr großer Federwege erlaubt und damit die Fähigkeit erhält, mit rauen Oberflächen umzugehen.

Obwohl der Preis niedriger ist als bei vielen Autos dieses Typs, kann nicht behauptet werden, dass es sich um ein billiges Auto handelt, wobei das Finish auf dem höchstmöglichen Niveau gehalten wird.

Was die Anzahl der Autos betrifft, die wir herstellen werden: Es gibt noch viel zu tun in Bezug auf Vorrichtungen, Werkzeuge, Räumlichkeiten usw., bevor wir unser unmittelbares Ziel von einem Auto pro Woche erreichen können.
Wir werden in diesem Jahr zehn Autos bauen, die alle in diesem Land verkauft werden, damit wir sie im Auge behalten und kleine Mängel ausbügeln können.

Der Overdrive wurde zur Modifikation aus dem Prototypenauto entfernt und wir haben noch nicht die endgültige Regelung dafür getroffen. Der vorhandene Hebel an der Säule war eine temporäre Anpassung für unsere Testreise in die Schweiz.

Diese Reise nach Zürich führte über Brüssel, wo wir das Auto so schnell wie möglich über die berühmten belgischen Schnellstraßen gefahren haben. Von Zürich aus fuhren wir nach Genf, wo wir bei sehr heißem Wetter und ohne Überhitzungsprobleme vier Alpenpässe befuhren, denn seit der Fertigstellung vor drei Wochen haben wir noch kein Wasser nachgefüllt.
Das Auto wurde sehr gut angenommen, vor allem in Genf, was uns sehr gefreut hat, weil sie dort die Auswahl der Autos der Welt haben.

Ein eher amüsanter Vorfall ereignete sich auf der Fahrt von Bern nach Brüssel, als wir in einem Buick an einem Belgier vorbeifuhren. Er überholte uns bei der Einfahrt nach Namur wieder und sprang dann aus seinem Buick heraus, der mit seiner ganzen Familie die Straße blockierte, während sie von unserer ‘belle voiture’ schwärmten!