Besuch des 'Motor-Car Journal' im ROVER-Werk

1907 besucht das Motor-Car Journal das ROVER - Werk in Coventry. Da solche Einblicke in die frühe Produktion selten sind, geben wir den Bericht hier gerne wieder.

Ein Besuch in Coventry
Wo die Rover Automobile hergestellt werden.

The Motor-Car Journal - Samstag, 2. März 1907

Bei der Ankunft in der Stadt der Posamenten-Produktion kann man sofort erkennen, dass Coventry derzeit eine Welle des industriellen Wohlstands erlebt, die noch größer ist als in den lukrativen Tagen des Fahrradhandels. Dass letztere keineswegs erschöpft ist, zeigen die vielen Erweiterungen der derzeit aktuellen Fahrradfabriken, und dieser Industriezweig trägt zweifellos seinen Teil zur großen wirtschaftlichen Aktivität bei. Gleichzeitig besteht kein Zweifel daran, dass diese sehr zufriedenstellende Situation vor allem auf die enorme Entwicklung zurückzuführen ist, die in den letzten Jahren in der Automobilindustrie stattgefunden hat. Eine Vorstellung von dieser Erweiterung war in einer aktuellen Ausgabe des M.J.C. zu finden, in der darauf hingewiesen wurde, dass allein in den Daimler-Werken 2.500 Hände in der Automobilherstellung beschäftigt sind, dass die Humber Company 2.500 Arbeiter beschäftigt und dass es neben diesen beiden prominenten Unternehmen noch viele andere gibt, wie z.B. Swift, Rover, Maudslay, Singer, Deasy, Standard, Rex, West, White and Poppe, die alle eine wachsende Anzahl von Mitarbeitern beschäftigen. Was die Automobile betrifft, so sind sie in Coventry fast so zahlreich wie Fliegen im Sommer, Fahrzeuge mit provisorischen Karosserien, die in alle Richtungen rasen und ihre Fahrversuche durchlaufen, bevor sie an die Karosserieabteilungen übergeben werden.

Ziel unseres Besuchs in den Midlands war, der Einladung von Herrn Harry Smith, dem Geschäftsführer der Rover Company, Ltd., zu folgen, um einen Blick auf die Fabrik zu werfen, in der Rover-Fahrzeuge hergestellt werden. Diese Fahrzeuge sind so schnell in Mode gekommen, dass spezielle Maßnahmen zur Produktionssteigerung ergriffen werden mussten, so dass in den letzten zwölf Monaten praktisch jedes verfügbare Gelände der Meteorwerke mit großen und gut beleuchteten eingeschossigen Werkstätten bebaut wurde, während schon neue Erweiterungen in Planung sind. Als wir schnell durch die verschiedenen Abteilungen gingen, konnten wir uns ein Bild vom Nachdruck machen, mit dem die Rover Company den Bau von Automobilen aufgenommen hat. Beginnend mit der Gießerei informieren wir uns über die Herstellung von Gussteilen aus Temperguss, Rotguss und Aluminium, wobei die Vielfalt der letzteren vom Kühlerlüfter bis zum Kurbelgehäuse reicht. Die Aufmerksamkeit galt danach der Maschinenhalle, in der die Arbeitsgänge Zylinderbohrung, Kurbelwellendrehung und andere zu zahlreich sind, um sie alle aufzuzählen. Besonders interessant war für uns die Herstellung der speziellen Ventilnockenhülse, die aufwendig konstruiert ist und eine der Besonderheiten der Rover-Fahrzeuge darstellt, die es ermöglicht, den Motor als Bremse zu verwenden. Mit dieser Hülse, die so angeordnet ist, dass sie auf der Nockenwelle in Längsrichtung bewegt werden kann, kann nicht nur das Einlassventil beliebig geschlossen und die Aufnahme von Gemisch verhindert werden, sondern auch der gewöhnliche Nocken unter dem Auslassventil wird herausgezogen und durch einen doppelten Nocken ersetzt, der das Ventil zweimal bei jeder Umdrehung der Welle öffnet, so dass bei jeder Abwärtsbewegung des Kolbens Luft aus dem Auslassrohr angesaugt, beim Aufwärtshub komprimiert und dann ausgeblasen wird; eine Anordnung, die eine derart ausgeprägte Bremswirkung aufweist, dass man gewöhnliche Hügel ohne Rückgriff auf die Bremsen hinabfahren kann.

Von den Nockenwellen wandten wir uns als nächstes dem Schneiden der Kegelräder zu, die einen wichtigen Teil des Getriebes von Triebachsen bilden; und auch hier stellten wir fest, dass bei der Herstellung besondere Sorgfalt angewandt wird, um die Produktion von geräuscharmen Getrieben sicherzustellen. Ein Merkmal der Maschinenhalle ist der internationale Charakter der darin enthaltenen Fertigungsmaschinen, denn während die Mehrzahl der Maschinen aus britischer Produktion stammt, hat die Rover Company nicht gezögert, aus Amerika oder vom Kontinent speziell für bestimmte Zwecke entwickelte Maschinen zu erwerben - mit anderen Worten, sie haben die kluge Politik verfolgt, ihre Auswahl aus dem Besten zu treffen, was die Welt zu bieten hat. Leider erlaubte uns die Zeit nicht, mehr als einen flüchtigen Blick auf die Abteilungen zu werfen, in denen die Herstellung des Rover-Vergasers, der Wasserpumpen und anderer Komponenten durchgeführt wurde, aber als wir uns in die Montagehalle begaben, fanden wir eine gewisse Überraschung vor. Wir haben häufig gehört, dass die Nachfrage nach Einzylinderwagen tot ist, eine Ansicht, mit der, wenn wir sie überhaupt geteilt hätten, sie bei einer so großen Zahl von 6 hp- und 8 hp - Modellen sowie bei einem guten Anteil der Vierzylinderwagen Rover 16/20 hp schnell vertrieben worden wäre. Das Chassis, das aus dieser Werkstatt kommt und hier an die so genannte Endfertigung übergeben wird, in der die Karosserien montiert werden, wird einer Straßenerprobung von fünfzig bis fünfundsiebzig Meilen unterzogen, bei der jeder Teil, der angepasst werden muss, notiert wird, damit die Autos die Käufer in einwandfreiem Zustand erreichen. In der Karosserieabteilung sahen wir unterschiedlichste Tätigkeiten, während in der großen Lackiererei die Fahrzeuge in einer Vielzahl von Farben, die denen des Regenbogens entsprachen, fertiggestellt wurden. Noch eine weitere umfangreiche Werkstatt ist jene, in der Reparaturen und Anpassungen durchgeführt werden, während ein weiteres großes Gebäude der Lagerung von fertigen Fahrzeugen gewidmet ist. Hier kann vielleicht der beste Eindruck über das umfangreiche Geschäft der Rover Company gewonnen werden, denn seit dem Jahreswechsel liegt die Zahl der versendeten Autos bei dreißig pro Woche - ein Beweis für die Beliebtheit, die die Fahrzeuge in Fahrerkreisen genießen.

Gegenwärtig werden drei Fahrzeugmodelle hergestellt, nämlich die 6 hp und 8 hp Einzylinder und der 16/20 hp Vierzylinder, die alle drei Vorwärts- und einen Rückwärtsgang aufweisen und über eine Kardanwelle und ein Kegelrad auf die Hinterachse angetrieben werden. Zu ihren Hauptmerkmalen gehören neben den Nocken, die es ermöglichen, den Motor als Bremse zu nutzen, der spezielle Rover-Vergaser und die Metallscheibenkupplung, die Blockbauweise von Motor und Getriebe sowie bei den Modellen 8 hp und 16/20 hp die Dreipunkt-Aufhängung des Rahmens und die kugelgelagerten Kurbelwellen der Motoren.

Anmerkung:
Der Bericht widerlegt die Annahme, die frühen ROVER seien alle in der Einheitsfarbe "ROVER-Grün" abgeliefert worden; im Gegenteil: es ist von allen Farben des Regenbogens die Rede.